庞祖玉是新中国第一代垦荒者，是全国首批劳动模范，曾三次进京受到党和国家领导人的接见。1985年，庞祖玉退休后舍不得离开日夜相伴的山林，自己在山上建了间红砖房住了下来，并带头上山植树造林，义务管护林木。27年来，他坚持每天巡山2公里以上，义务管护上千亩林木，为国家创造了数千万的财富。巡山之余，他还扎扫把，送给山区小学；种红薯、南瓜和水果等，慷慨地送给山里的特困户、五保户和孤寡老人，尽自己的能力帮助山里人。尽管年岁已高，但他从不向组织提出任何要求，被人们誉为活着的杨善洲。
5月16日，庞祖玉的先进事迹经本报率先报道（详见本版5月16日报道）后，广西当地媒体纷纷转载、转播，许多网友留言表达崇敬之情。有网友说：“庞祖玉，活着的杨善洲，是我们广西人民的骄傲，我们都要向您学习，永葆本色！”
在举办首届“广西公民楷模新闻人物”评选时，许多边远山区的群众都走出深山，赶到投票点投上自己神圣的一票，最终庞祖玉高票当选。玉林市民李先生说，我们对老人的崇敬，其实是对一种精神的崇敬，这种精神就是无私奉献。如今，一股学习庞祖玉精神的热潮正在八桂大地兴起。
