为表彰在配合国家总体外交、开展对外友城工作各领域交流合作中做出突出贡献的城市，自２００８年起，每两年一次，中国人民对外友好协会与中国国际友好城市联合会共同主办中国国际友好城市大会，颁发“国际友好城市交流合作奖”，这是我国国际友城工作的最高荣誉。

今年的中国国际友好城市大会吸引了来自５６个国家和地区、２７７个城市或国际组织的６００多位中外贵宾与会。全国共３８个省、市获得“国际友好城市交流合作奖”，其中非省会城市仅９个，湘潭获此大奖尚属首次。

近年来，湘潭外事部门以友城工作为平台，大力推动湘潭参与国际合作，加强友好交流，为提升湘潭国际化水平做了大量工作，取得了良好成效。今年９月，湘潭新签友城法国戴高乐将军故乡——科隆贝双教堂市，友城工作走在了全省前列。截至目前，湘潭已与８个国家的９个城市结为友好城市或友好合作伙伴关系。